Le jaboticaba rouge hybride, également appelé jaboticaba nain ou jaboticaba précoce, est une espèce fruitière subtropicale originaire du Brésil, plus précisément d’Amazonie. Introduite récemment à la Réunion, cette espèce a su s’acclimater sur l’île aussi bien dans les bas, sur le littoral, que jusqu’à une altitude de l’ordre de 1000 mètres. Dans cet article, nous vous proposons de découvrir les caractéristiques, la culture et les utilisations de cette espèce fruitière méconnue, mais prometteuse.

L’introduction du jaboticaba à la Réunion

Le jaboticaba rouge hybride est une espèce fruitière subtropicale originaire d’Amérique du Sud, plus précisément du Brésil. Cette espèce est issue de l’hybridation naturelle entre deux espèces de la famille des Myrtacées : le jaboticaba commun (Myrciaria cauliflora) et le jaboticaba blanc (Myrciaria aureana). Le jaboticaba rouge hybride est apprécié pour ses fruits sucrés et juteux, ainsi que pour son potentiel ornemental.

Le jaboticaba rouge hybride a été introduit récemment à la Réunion, vers la fin des années 2000, alors que l’introduction du jaboticaba classique « Sabara » remonte probablement aux années 70-80 et commence à être commun dans les jardins réunionnais. Cette espèce a su s’acclimater sur l’île aussi bien dans les bas, sur le littoral, que jusqu’à une altitude de l’ordre de 1000  mètres.

Le jaboticaba rouge hybride se distingue de son cousin le Sabara par sa précocité de mise à fruit, à qualité gustative égale. Il présente l’avantage de fructifier dès la 3e à 4e année, plusieurs fois par an, principalement pendant la saison d’été, mais également dans la période d’hiver. Alors qu’il faut compter entre 6 et 10 ans pour une première fructification chez le jaboticaba classique.

C’est une espèce naine qui convient donc parfaitement pour la culture en pot ou en petit espace.

Caractéristiques et particularités du jaboticaba rouge hybride

Le jaboticaba est un très bel arbre ornemental.
L’espèce rouge hybride est de petite taille, pouvant atteindre 4 à 5 mètres de hauteur à l’âge adulte. Il se caractérise par son écorce lisse et brune, ainsi que par ses feuilles persistantes, opposées et ovales.
Les fleurs, petites, blanches et regroupées par quatre, apparaissent en abondance directement sur le tronc et les branches de l’arbre. Cette caractéristique des espèces dites « cauliflores » leur confère un aspect très spectaculaire lors de la floraison et de la fructification (voir encadré).
Les fruits sont des baies rondes et rouges violettes, mesurant environ 2 à 3 centimètres de diamètre. Ils sont recouverts d’une fine pellicule comestible et renferment une pulpe blanche et juteuse, ainsi que quelques petits noyaux (3 à 4 graines par fruit).

Le jaboticaba rouge hybride a la particularité de fructifier plusieurs fois par an, principalement pendant la saison d’été, mais également dans la période d’hiver. Les fruits mettent environ un mois à mûrir à partir de la nouaison. Le calibre des fruits peut varier, mais on a généralement un bon ratio de pulpe par rapport aux graines.

Cauli quoi ?

L’adjectif cauliflore caractérise les arbres ou arbustes dont les fleurs poussent directement sur le tronc. Il existe plusieurs espèces à la Réunion qui présente cette particularité : le jacque, le cacao, le bilimbi…

La culture et l’entretien du jaboticaba

Le jaboticaba rouge hybride est une espèce subtropicale, qui pousse à l’état naturel dans un climat chaud et humide. Il est sensible au gel et à la sécheresse, et a besoin d’un sol riche, bien drainé et acide (pH compris entre 5 et 6,5).

Il peut se cultiver à la Réunion sur l’ensemble de l’île, et ce, depuis le littoral jusqu’à une altitude de l’ordre de 1 000 m.

La multiplication du jaboticaba rouge hybride se fait principalement par semis, et de manière beaucoup plus marginale par bouturage, marcottage ou greffage. La plantation peut se faire à n’importe quelle période de l’année, dans un endroit ensoleillé ou mi-ombragé.

Le jaboticaba rouge hybride nécessite un arrosage régulier, mais sans excès, et un apport d’engrais organique deux fois par an. Concernant la taille, il convient d’éliminer les branches mortes ou malades, si cela est nécessaire. Nous vous conseillons également de conserver les ramifications de branches successives, jusqu’aux branches quaternaires, pour une fructification optimale. Ensuite, vous pouvez tailler les suivantes qui auraient tendance à générer trop de végétation et empêcher une floraison, et donc une fructification, optimales.

Le jaboticaba rouge hybride est relativement résistant aux maladies et aux ravageurs, mais peut être affecté par la pourriture des racines en cas d’excès d’humidité ou par les attaques de cochenilles et de pucerons. Les oiseaux (notamment les merles Maurice) constituent un ravageur notable. Un filet placé sur les arbustes permettra de protéger vos précieuses récoltes. 

Utilisation et valorisation du fruit du jaboticaba

Les fruits du jaboticaba rouge hybride ont une saveur douce et acidulée, qui se rapproche de celle des fruits rouges comme la groseille ou la mûre. Ils peuvent être consommés frais, en confiture ou en gelée, en jus ou en rhum arrangé.

Le jaboticaba rouge hybride a également un très fort potentiel ornemental, grâce à sa floraison spectaculaire en tapis blanc et à son port compact. C’est aussi un sujet particulièrement intéressant pour les amateurs de bonsaïs.

Pour conclure, le jaboticaba rouge hybride est une espèce fruitière subtropicale peu connue, mais prometteuse. Elle présente de nombreux avantages pour les arboriculteurs et les consommateurs. Sa culture en pot ou en petit espace, sa fructification précoce et abondante, ainsi que sa saveur douce et acidulée en font une espèce à découvrir et à valoriser.

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