Le fruit du jacquier est bien connu du paysage réunionnais, mais beaucoup ignorent la grande diversité des variétés existantes et toutes les utilisations possibles du jacque, tant sur le plan culinaire qu’artisanal. Nous vous invitons donc à explorer son histoire, ses caractéristiques et ses utilisations variées.

Une acclimatation idéale pour le climat réunionnais

Issu du jacquier (Artocarpus heterophyllus), le jacque appartient à la famille des moraceae. Originaire d’Inde, ce géant des tropiques a conquis les climats tropicaux du monde entier et est présent sur l’île de la Réunion depuis 1750. 

Le jacquier est particulièrement bien adapté aux divers microclimats de la Réunion, que ce soit en littoral ou jusque dans les Hauts, à une altitude de 800 mètres. Cet arbre robuste prospère aussi bien dans les zones humides de l’est que dans les régions plus arides de l’ouest.

Sans taille ni entretien, il peut atteindre plus de dix mètres, mais avec une taille contrôlée, il reste autour de quatre à cinq mètres, parfait pour les jardins locaux. Sa saison de production, selon les variétés et les altitudes, permet d’avoir des jacques frais pendant environ six mois de l’année.

Le jacque, détenteur du record du plus gros fruit au monde

Le jacquier est aussi remarquable du point de vue de ses fruits. Détenteur du record mondial du plus gros fruit, il peut dépasser les 60 kg en Inde ! À la pépinière Latitude Fruitière de Saint-Philippe, à la Réunion, nous avons déjà récolté des jacques de plus de 30 kg.

Le jacque est également un fruit « cauliflore », c’est-à-dire qu’il pousse directement sur le tronc. Phénomène d’autant plus impressionnant chez le jacquier en présence de fruits d’une telle ampleur !

Le jacquier et ses multiples variétés

Deux groupes de cultivars se distinguent chez le jacquier : le jacque à pulpe ferme et le jacque à pulpe molle (ou jacque sosso en créole réunionnais). Le jacque « dur » est reconnu pour ses gousses (ou drupes) croquantes et fermes, tandis que le jacque soso se distingue par sa chair plus douce et tendre.

Certaines variétés viennent d’Asie, comme le Thaï Crunchy aux gousses très charnues ou le Thaï aux gousses orange vif, inconnues des cultivars historiques de la Réunion.

Un arbre multi-usage…

Le jacquier est précieux au-delà de ses fruits. Avec son ombrage généreux, il constitue un allié contre la chaleur. Son bois est également très prisé, de qualité supérieure même au teck pour la menuiserie et l’ébénisterie, ajoutant une valeur durable à cet arbre emblématique.

Il est par ailleurs très souvent utilisé comme brise-vent dans les champs.

… Surtout utilisé en cuisine

La richesse culinaire du jacque est indéniable. Vert et encore immature, il est parfait pour des plats cuisinés, seuls ou accompagnés de viande. À la Réunion, il est « battu » (haché très fin) pour entrer dans le traditionnel « cari ti jacque » (du jacque vert accompagné de « boucané », c’est-à-dire de la poitrine fumée). En Asie, il est préparé dans toutes sortes de plats locaux.

En tant que fruit mûr, sa gousse rappelle un mélange de fraise et de banane. Elle est appréciée pour son côté rafraîchissant et très parfumé.

La pulpe se savoure généralement crue et fraîche lorsqu’elle est bien mûre, mais vous l’apprécierez également cuite en sirop, confite ou séchée.

Les graines sont comestibles, mais doivent être bouillies avant utilisation (toxiques si consommées crues). Elles peuvent être cuisinées comme des châtaignes pour des préparations de desserts ou en houmous pour l’originalité.

Enfin, pour ceux qui s’aventurent à cuisiner ce fruit collant, l’huile s’avère indispensable pour éviter que la résine adhésive du jacque ne rende la tâche difficile (c’est la fameuse « colle jacque » bien connue des réunionnais).

Conclusion

Avec sa polyvalence, sa résistance et sa saveur unique, le jacque mérite une place dans chaque jardin réunionnais et dans nos cuisines. Que ce soit pour l’ombrage, le bois ou les délices culinaires, cet arbre aux multiples facettes est à planter et à savourer sans modération !

Si vous êtes intéressé par un pied de jacque, contactez la Pépinière Latitude Fruitière. Nous produisons diverses variétés, sélectionnées pour la qualité de leur pulpe, en plants francs de semis.

latitudefruitiere@gmail.com
06.92.44.94.15